
Una red de informática, es un conjunto de equipos conectados por medio de cables, señales, ondas o cualquier otro método de transporte de datos, que comparten información, recursos y servicios, etc.
Una red de comunicaciones es un conjunto de medios técnicos que permiten la comunicación a distancia entre equipos autónomos. Normalmente se trata de transmitir datos, audio y vídeo por ondas electromagnéticas a través de diversos medios.
Para simplificar la comunicación entre programas de distintos equipos, se definió el Modelo OSI por la ISO, el cual especifica 7 distintas capas de abstracción. Con ello, cada capa desarrolla una función específica con un alcance definido.
Una WAN (Wide Area Networkes) un tipo de red de ordenadores capaz de cubrir distancias largas, dando el servicio a un país o un continente.
Una LAN (Local Area Network) es la interconexión de varios ordenadores y periféricos. Su extensión está limitada. Su aplicación más extendida es la interconexión de ordenadores personales y estaciones de trabajo en oficinas, fábricas, etc., para compartir recursos e intercambiar datos y aplicaciones. En definitiva, permite que dos o más máquinas se comuniquen.
Las diferencias entre WAN y LAN son:
1.-Control: Las redes WAN están controladas por diferentes organismos de telecomunicaciones, como es el caso de CMT (comisión del mercado de las telecomunicaciones) como puede ser el de España. Sin embargo la red de área local (LAN) es controlada por el mismo usuario.
2.- Distancia: Normalmente, como hemos indicado antes, la red de área local no suele tener una extensión superior a 200 metros. La WAN, en cambio, suele tener una extensión entre 100 y 1000 kilómetros.
3.-Velocidad: Las WAN no pueden alcanzar una velocidad superior a 1 Gbps, mientras que la velocidad de las LAN puede llegar a ser hasta de 3 o 4 Gbps.

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